Cammini per strada e all’improvviso ti senti male: il cuore batte veloce, la respirazione si fa superficiale e una sensazione spiacevole si diffonde in tutto il corpo. Stai avendo un attacco di panico, un episodio improvviso di paura e ansia accompagnato da sintomi fisici. Senti di perdere il controllo e temi di svenire. Sebbene l’attacco di panico non sia pericoloso per la vita, può influire profondamente sulla qualità di essa. Se si verifica frequentemente, è importante cercare aiuto. Questo articolo esplora cosa succede a corpo e mente durante un attacco di panico.
I sintomi fastidiosi
Abbiamo già menzionato il battito cardiaco accelerato, la respirazione irregolare e la sensazione che la fine sia vicina. Potresti anche:
- Sudare
- Tremare
- Provare dolore al petto
- Avere nausea
- Sentire vertigini
- Avere brividi o vampate di calore
- Provare una sensazione di distacco dal corpo
- Sentire come se stessi annegando
- Avvertire intorpidimento nelle braccia, nelle gambe o in entrambe
Cosa succede nel corpo
Durante un attacco di panico, si attiva la risposta “lotta o fuga”. Normalmente, quando affronti una minaccia, il sistema nervoso prende il controllo del corpo: l’adrenalina viene rilasciata nel sangue, il battito cardiaco accelera per inviare più sangue ai muscoli, la respirazione diventa rapida per aumentare l’ossigeno e i livelli di zucchero nel sangue salgono. I sensi diventano più acuti, preparando il corpo a reagire o a fuggire. Tuttavia, durante un attacco di panico, questa risposta si attiva senza una minaccia reale. Gli studi mostrano che i livelli di adrenalina possono aumentare fino a 2,5 volte.
Cosa succede nel cervello
Gli scienziati stanno ancora studiando gli effetti degli attacchi di panico sul cervello. Durante un episodio, le aree del cervello legate alla paura possono diventare più attive. Uno studio recente ha rilevato una maggiore attività in una parte del cervello associata alla risposta “lotta o fuga” nei soggetti con disturbo di panico. Inoltre, altri studi suggeriscono un legame tra attacchi di panico e squilibri chimici nel cervello, come la serotonina, che può influire sull’umore.
Agisci immediatamente
La prima cosa che devi fare appena senti il panico è controllare la tua respirazione. Trova un luogo tranquillo e confortevole dove concentrarti. Il segreto è fare respirazioni lente e regolari. Prova a inspirare dal naso per 4 secondi, trattenere il respiro per 2 secondi ed espirare dalla bocca per 6 secondi. Ripeti a te stesso che non sei in pericolo e che l’attacco passerà. Se pensi che non si tratti di un attacco di panico, è meglio recarti in ospedale. Il disturbo di panico è uno dei disturbi d’ansia più trattabili. Farmaci e terapia cognitivo-comportamentale possono aiutarti a liberarti definitivamente dagli attacchi di panico.
