Κάπνισμα: Είναι πιο παλιό από όσο νομίζεις!

Κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες που έζησαν στα τέλη της πιο πρόσφατης εποχής των παγετώνων μασούσαν ή χρησιμοποιούσαν για κάπνισμα φύλλα καπνού στη Βόρεια Αμερική. Αυτά ήταν τα αποτελέσματα της έρευνας που έγινε στον προϊστορικό οικισμό Wishbone της Γιούτα. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές ανακάλυψαν τέσσερις μισοκαμμένους σπόρους ενός άγριου είδους καπνού μέσα στα υπολείμματα φωτιάς, μαζί με λίθινα εργαλεία αλλά και κόκκαλα πάπιας που είχαν καταναλωθεί ως τροφή. Οι σπόροι ανήκουν σε μια ποικιλία γνωστή ως Nicotiana attenuata η οποία  φυτρώνει ακόμα στην περιοχή. Τα ευρήματα χρονολογούνται πάνω από 12.000 χρόνια πριν και είναι πολύ παλιότερα (κατά 9000 χρόνια) από τα προηγούμενα όσον αφορά στη χρήση του καπνού. Οι νομάδες της Γιούτα πιθανότατα κάπνιζαν ή μασούσαν ίνες καπνού για τις ιδιότητες της νικοτίνης, που είναι χαλαρωτική αλλά και διεγερτική. Μέχρι σήμερα, οι αρχαιότερες γνωστές ενδείξεις χρήσης καπνού ήταν υπολείμματα νικοτίνης που βρέθηκαν σε μια πίπα από την Αλαμπάμα ηλικίας 3.300 ετών. Η εστία που περιείχε τους μισοκαμμένους σπόρους ήρθε στο φως στο Σολτ Λέικ της Γιούτα, στην λεκάνη μιας λίμνης που ξεράθηκε και άφησε πίσω της ένα χοντρό στρώμα αλατιού. Η περιοχή ήταν κάποτε βαλτώδης και το κλίμα της ήταν ψυχρότερο από ό,τι σήμερα. Τα ευρήματα ήρθαν στο φως από τη διάβρωση λόγω του ανέμου, ο οποίος σταδιακά απομακρύνει τα επιφανειακά ιζήματα από τότε που η λίμνη εξαφανίστηκε πριν από περίπου 9.500 χρόνια. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η εξημέρωση και συστηματική καλλιέργεια του καπνού ήρθαν χιλιάδες χρόνια αργότερα, σύμφωνα με ευρήματα στις νότιες ΗΠΑ και στο Μεξικό. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι το προϊστορικό κάπνισμα έγινε γύρω από τη φωτιά κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας και της κατανάλωσης φαγητού. Από τον καπνό καταναλώθηκαν κυρίως τα φύλλα και οι βλαστοί που έχουν περισσότερο τις ιδιότητες της νικοτίνης. Πηγή: studyfinds.org Σεμινάρια Πρόσφατα Άρθρα