Κλίμα: Η επίδραση του στην ανάπτυξη του ανθρώπινου σώματος και του εγκεφάλου
Η κλιματική αλλαγή αποτελεί μια ανησυχία του σύγχρονου ανθρώπου. Όμως, μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι το κλίμα της Γης έχει ήδη επιφέρει αλλαγές στην σωματοδομή των ανθρώπων. Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ λένε ότι το μέσο μέγεθος του σώματος των ανθρώπων είχε διακυμάνσεις τα τελευταία ένα εκατομμύριο χρόνια λόγω της αλλαγής στην θερμοκρασία. Τα ψυχρότερα κλίματα οδήγησαν στην δημιουργία μεγαλύτερων σωμάτων ενώ τα θερμότερα κλίματα οδήγησαν σε μικρότερα σώματα. Το μέγεθος του εγκεφάλου επίσης άλλαξε δραματικά, αλλά δεν εξελίχθηκε παράλληλα με το μέγεθος του σώματος, σύμφωνα με τα ευρήματα.
Τα μεγαλύτερα σώματα
Οι συγγραφείς της μελέτης από τα πανεπιστήμια του Κέμπριτζ και του Τίμπιγκεν της Γερμανίας συνέλεξαν μετρήσεις στο μεγέθος του σώματος και του εγκεφάλου από περισσότερα από 300 απολιθώματα από το είδος Homo. Συνδυάζοντας τα στοιχεία με μια ανακατασκευή των κλιμάτων στις εκάστοτε περιοχές του κόσμου τα τελευταία ένα εκατομμύριο χρόνια, εντόπισαν το συγκεκριμένο κλίμα που άντεξε κάθε απολίθωμα όταν ήταν ζωντανός άνθρωπος. Τα ευρήματά τους αποκαλύπτουν ότι το μέσο μέγεθος του σώματος των ανθρώπων έχει αλλάξει αισθητά. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές σημειώνουν ότι μεγαλύτερα σώματα μπορούν να λειτουργήσουν καλύτερα ενάντια στις χαμηλότερες θερμοκρασίες, καθώς λιγότερη θερμότητα χάνεται από ένα σώμα όταν η μάζα του είναι μεγάλη σε σχέση με την επιφάνειά του. Το είδος μας, Homo sapiens, εμφανίστηκε πριν από περίπου 300.000 χρόνια στην Αφρική. Οι ερευνητές εξηγούν ότι ένα καθοριστικό γνώρισμα της εξέλιξης του γένους μας είναι μια τάση αύξησης του μεγέθους του σώματος και του εγκεφάλου. Σε σύγκριση με τα προηγούμενα είδη, όπως το Homo habilis, οι σύγχρονοι άνθρωποι είναι 50 τοις εκατό βαρύτεροι και ο εγκέφαλός μας τρεις φορές μεγαλύτερος.
Και ο εγκέφαλος;
Η ερευνητική ομάδα εξέτασε επίσης την επίδραση περιβαλλοντικών παραγόντων στο μέγεθος του εγκεφάλου στο γένος Homo, αλλά ανακάλυψε ότι ο δεσμός μεταξύ των δύο φαίνεται να είναι αδύναμος. Το μέγεθος του εγκεφάλου τείνει να είναι μεγαλύτερο όταν ο Homo ζούσε σε βιότοπους με λιγότερη βλάστηση, όπως ανοιχτές στέπες και λιβάδια, αλλά και σε πιο οικολογικά σταθερές περιοχές. Σε συνδυασμό με αρχαιολογικά δεδομένα, τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι που ζούσαν σε αυτούς τους βιότοπους κυνηγούσαν μεγάλα ζώα ως τροφή. Αυτό ήταν ένα σύνθετο έργο που θα μπορούσε να έχει οδηγήσει την εξέλιξη μεγαλύτερων εγκεφάλων. Σύμφωνα με την μελέτη, οι μη περιβαλλοντικοί παράγοντες ήταν πιο σημαντικοί για την αύξηση του εγκεφάλου από το κλίμα.
Θα επηρεάσει η τεχνολογία τον ανθρώπινο εγκέφαλο;
Οι ερευνητές λένε ότι υπάρχουν σημαντικά στοιχεία που δείχνουν ότι το μέγεθος του ανθρώπινου σώματος και του εγκεφάλου συνεχίζει να εξελίσσεται καθώς η σωματική διάπλαση του ανθρώπου εξακολουθεί να προσαρμόζεται σε διαφορετικές θερμοκρασίες, με τους ανθρώπους με μεγαλύτερο σώμα να ζουν σε ψυχρότερα κλίματα ακόμα και σήμερα. Ωστόσο, το μέγεθος του εγκεφάλου στο είδος μας φαίνεται να “συρρικνώνεται” ξεκινώντας πριν από περίπου 12.000 χρόνια.Οι επιστήμονες υποστηρίζουν πως η αυξανόμενη εξάρτηση από την τεχνολογία μπορεί να προκαλέσει συρρίκνωση του εγκεφάλου ακόμη περισσότερο τα επόμενα χιλιάδες χρόνια…. Γιώτα Φλώρου Πηγή: studyfinds.org Σεμινάρια Πρόσφατα Άρθρα
