Μυρωδιά: Η αίσθηση που μας προειδοποιεί για τους κινδύνους!
Η ικανότητα ανίχνευσης και αντίδρασης στη μυρωδιά μιας πιθανής απειλής είναι προϋπόθεση για την επιβίωση την δική μας και άλλων θηλαστικών. Χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνική, οι ερευνητές στο Karolinska Institutet στη Σουηδία κατάφεραν να μελετήσουν τι συμβαίνει στον εγκέφαλο όταν το κεντρικό νευρικό σύστημα κρίνει μια μυρωδιά ως επικίνδυνη. Η μελέτη δείχνει ότι τις ενοχλητικές μυρωδιές τις επεξεργαζόμαστε νωρίτερα από τις θετικές μυρωδιές και προκαλείται μια φυσική τάση να κρατηθούμε μακριά. «Η αντίδραση αυτή στις δυσάρεστες μυρωδιές που σχετίζονται με τον κίνδυνο έχει θεωρηθεί ως συνειδητή γνωστική διαδικασία, αλλά η μελέτη μας δείχνει για πρώτη φορά ότι είναι ασυνείδητη και εξαιρετικά γρήγορη», λέει ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, Behzad Iravani, ερευνητής στο τμήμα Νευροεπιστήμης στο Karolinska Institutet. Το οσφρητικό όργανο καταλαμβάνει περίπου το 5 % του ανθρώπινου εγκεφάλου και μας επιτρέπει να διακρίνουμε εκατομμύρια διαφορετικές μυρωδιές. Ένα μεγάλο ποσοστό αυτών των μυρωδιών συνδέεται με απειλή για την υγεία και την επιβίωσή μας, όπως αυτή των χημικών και των σάπιων τροφίμων. Τα σήματα οσμής φτάνουν στον εγκέφαλο μέσα σε 100 έως 150 χιλιοστά του δευτερολέπτου αφού γίνει η εισπνοή από τη μύτη. Η επιβίωση όλων των ζωντανών οργανισμών εξαρτάται από την ικανότητά τους να αποφεύγουν τον κίνδυνο. Στους ανθρώπους, η αίσθηση της όσφρησης φαίνεται ιδιαίτερα σημαντική για την ανίχνευση και την αντίδραση σε δυνητικά επιβλαβή ερεθίσματα.
Η μελέτη
Μέχρι στιγμής αποτελούσε ένα μυστήριο ποιοι νευρωνικοί μηχανισμοί εμπλέκονται στη μετατροπή μιας δυσάρεστης μυρωδιάς σε αποφυγή. Ένας λόγος για αυτό είναι η έλλειψη μη επεμβατικών μεθόδων μέτρησης των σημάτων από τον οσφρητικό βολβό, τον «εγκέφαλο» της μύτης με τις άμεσες συνδέσεις με τα σημαντικά κεντρικά μέρη του νευρικού συστήματος που μας βοηθούν να ανιχνεύουμε και να θυμόμαστε τις απειλητικές και επικίνδυνες ουσίες. . Οι ερευνητές στο Karolinska Institutet ανέπτυξαν τώρα μια μέθοδο που για πρώτη φορά κατέστησε δυνατή τη μέτρηση σημάτων από τον οσφρητικό βολβό, ο οποίος επεξεργάζεται μυρωδιές και με τη σειρά του μεταδίδει σήματα σε μέρη του εγκεφάλου που ελέγχουν την αποφυγή τους. Τα αποτελέσματά τους βασίζονται σε τρία πειράματα στα οποία οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να βαθμολογήσουν την εμπειρία τους με έξι διαφορετικές μυρωδιές, κάποιες θετικές, κάποιες αρνητικές, ενώ μετρήθηκε η ηλεκτροφυσιολογική δραστηριότητα του οσφρητικού βολβού όταν ανταποκρινόταν σε κάθε μυρωδιά. «Ήταν σαφές ότι ο βολβός αντιδρά ειδικά και γρήγορα σε αρνητικές μυρωδιές και στέλνει ένα άμεσο σήμα στον κινητικό φλοιό μέσα σε περίπου 300 ms», λέει ο τελευταίος συγγραφέας της μελέτης, Johan Lundström, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Κλινικής Νευροεπιστήμης, Karolinska Institutet. “Το σήμα προκαλεί το άτομο να κλίνει ασυνείδητα πίσω και μακριά από την πηγή της μυρωδιάς.” Γιώτα Φλώρου Πηγή: sciencedaily.com Σεμινάρια Πρόσφατα Άρθρα
